Los alumnos de 4º de ESO Samuel Díaz Aja, Nahuel Prats Fares y Víctor Trueba Tamayo van a vivir una experiencia muy enriquecedora en Estados Unidos y en Canadá durante el próximo año escolar. Cursan el programa bilingüe del instituto Cantabria desde 1º de ESO,  lo que hace que su nivel de inglés sea muy alto –requisito imprescindible para obtener esta beca-. Ilusionados y con muchas ganas de comenzar esta aventura americana, nos cuentan cómo ha sido el proceso de selección y sus expectativas para el próximo curso.

Pregunta.- ¿Cómo se te ocurrió la idea de pedir la beca y cómo te llegó la información?
Samuel.- Es un tema conocido por todo el mundo y hablado por todos los jóvenes. Cuando llegué a Secundaria empecé a oírlo en el instituto, en el Conservatorio… No recuerdo a una persona específica que me lo dijera o un lugar donde lo oyera.
En cuanto oí hablar de estas becas, pensé que debía pedirla. Siempre había sido mi sueño estudiar fuera y supe que esta era la oportunidad perfecta.
Víctor.- Cuando estaba en 6º de Primaria, mis padres me comentaron que una niña de Cantabria había conseguido una beca para estudiar en América un año. Por entonces, solo se otorgaban 100 becas y, de ellas, 20 en Galicia, así que supuse que sería muy difícil conseguirla, pero estudiar en otro país ha sido siempre un sueño para mí. El año pasado, mis padres me avisaron de que ya se había abierto el plazo de inscripción y, sin lugar a dudas, me inscribí.
Nahuel.- Mis padres habían investigado las posibilidades de estudiar en otro país durante un año y me comentaron que existía esta beca para pasar un curso escolar en EEUU o Canadá. Leí toda la información de la página web del programa de la Fundación Amancio Ortega y me interesó desde el principio.

Los estudiantes del IES Cantabria, ilusionados ante el nuevo reto.

Pregunta.- ¿Conoces a alguien que la hubiera pedido antes?
Samuel.- Sabía de gente que ha estudiado algún año en el extranjero, pero ninguno de ellos con esta beca. En el instituto conocimos a una chica que había recibido la beca el año anterior y nos habló sobre su experiencia. Este año, durante unas jornadas informativas que recibimos en Madrid, convivimos con muchos becados de años anteriores.
Víctor.- Yo no tengo relación con nadie que haya conseguido la beca, pero mi madre conoce a una antigua alumna de mi instituto que la había conseguido el primer año que las comenzaron a otorgar.
Nahuel.- El verano pasado conocí en un campamento a un español que disfrutó de esta beca en Canadá y me animó a solicitarla por la experiencia que suponía.

Pregunta.- ¿Qué requisitos o condiciones hay que cumplir para conseguirla?
Respuesta.- Para obtener la beca hay que completar y superar varias fases. Primero, se rellena la inscripción, que solo puedes cumplimentar si tienes, como mínimo, un ocho en Inglés y un siete de media en todas las asignaturas en 3º de ESO. Además, hay que responder una serie de preguntas incluidas en la inscripción. Después, se realiza una prueba en inglés, que consiste en una parte escrita y otra oral. Si superas esta prueba, pasas a la segunda fase. Ésta solo depende de la media de tus notas de 3º y de los ingresos económicos de tu familia (40-60% respectivamente). Después de esta fase solo quedan 1500 estudiantes, que realizarán la última prueba: una entrevista oral, vía Skype. En ésta, haces una breve presentación sobre un tema libre en inglés y después te hacen preguntas, que suelen tratar sobre lo que respondiste en la inscripción, para comprobar tanto tu nivel de inglés como tu perfil y carácter para vivir un año en otro país.
Si superas todas estas fases, serás uno de los 500 beneficiarios de la beca en toda España. Además, hay suplentes por si hubiese renuncias.

Samuel Díaz Aja.

Pregunta.- ¿Has recibido alguna preparación para tu año de estudios en el extranjero?
Respuesta.- La Fundación organizó en marzo unas jornadas de un fin de semana en Madrid para los chicos y chicas que hemos obtenido la beca. Participamos en talleres y actividades diversas en grupos. Allí nos explicaron cómo era la vida y el sistema escolar en EEUU o Canadá, cómo elegir asignaturas para la convalidación, lo que debemos saber acerca del seguro médico y, sobre todo, cómo afrontar este año psicológicamente en nuestro beneficio.

Pregunta.- ¿Cuáles son tus expectativas para estos 10 meses?
Samuel.- Espero aprender muchísimas cosas distintas a lo que he aprendido aquí. También me interesa mucho conocer la cultura canadiense, con su diversidad y sus diferencias con respecto a la española. En cuanto a la familia, espero que nos adaptemos bien mutuamente y pueda acostumbrarme a su modo de vida. También confío en poder hacer amistades duraderas, que me aporten mucho para toda la vida. Además, me gustaría poder aprender a tocar un nuevo instrumento en la banda del instituto; ya sería el quinto…
Víctor.- Esta beca es una oportunidad única que no todos tienen la suerte de conseguir. Creo que es una muy buena preparación para nuestro futuro, lejos de casa y con la necesidad de socializar para seguir adelante, superando obstáculos y todos esos momentos de dudas o miedos que se nos puedan presentar. Además, quiero hacer muchos amigos y conocer mucha gente con la que siga manteniendo una relación de amistad cuando vuelva. Quiero que sea una experiencia única e inolvidable.
Nahuel.- A nivel personal, creo que viviré una experiencia intensa que me obligará a ser más independiente y capaz de resolver los problemas cotidianos por mí mismo. Será además enriquecedor conocer otra cultura y costumbres diferentes y convivir con una familia y con amigos distintos a los que tengo en Santander. A nivel académico, me permitirá afianzar mi inglés para llegar a un nivel C1 y conocer otro sistema escolar y nuevas asignaturas. Por ejemplo, tengo la oportunidad de tocar en la banda de música del instituto y de participar en clubs escolares organizados por los alumnos.

Víctor Trueba Tamayo.

Pregunta.- Miedos o preocupaciones
Samuel.- Todos los miedos tienen que ver con lo que dejaré en España: amigos, familia… Que se acostumbren a estar sin mí y al volver me sienta desplazado, que mis hermanos crezcan y no disfrute de ello… ¡Como vuelva y mi hermano pequeño sea más alto que yo, no sé qué va a pasar! Sobre mi experiencia allí, no me preocupa nada. Confío en que todo vaya bien, que no tenga problemas con la familia, en el instituto, con las actividades o con los compañeros.
Víctor.- A pesar de la ilusión y emoción por ir, hay muchos cambios a los que me tendré que adaptar, y la preocupación es saber si podré adaptarme a todo. Sé que al fin y al cabo lo conseguiré, porque no voy a parar de intentarlo hasta conseguirlo, pero sé que será difícil al principio adaptarme al cambio de horario, al nuevo instituto, las actividades extraescolares, la familia, los amigos…
Nahuel.- Aunque vayas con ilusión a tu destino, te preguntas si te adaptarás bien a los nuevos horarios (las clases empiezan muy pronto y se acuestan antes que en España), a las comidas y a la familia y compañeros de clase. Durante las primeras semanas, todo será nuevo y desconocido, por lo que es posible estresarse, pero tenemos la ayuda de la organización en el país de acogida para resolver los problemas que surjan.

Pregunta.- Duración y lugares
Samuel.- La beca dura desde el 28 de agosto de este año hasta el 28 de junio de 2019, exactamente 10 meses. Yo voy a las Montañas Rocosas, en la Columbia Británica, Canadá. Aún no sé exactamente a qué ciudad.
Víctor.- Saldré de Madrid el 29 de agosto. Desde allí, llegaré a Toronto, donde cogeré otro avión para ir hasta Halifax, la capital de mi provincia, Nueva Escocia. Allí, o me viene a buscar en coche mi familia, o cojo otro avión hasta Bridgewater, que es el pueblo al que voy. Todavía no me han informado sobre mi familia ni sobre el instituto al que acudiré, por lo que el destino todavía puede cambiar. La fecha de regreso aún no la sé.
Nahuel.- Las clases empiezan a finales de agosto y terminan a mediados de junio, y se organizan en dos semestres, normalmente con asignaturas diferentes porque se estudian de forma intensiva. Yo voy a estudiar en un High School de Carolina del Norte.

Nahuel Prats Fares.

Pregunta.- ¿Qué crees que podéis aportar los becados a vuestro regreso?
Samuel.- Podemos informar a otras personas que puedan estar interesadas en nuestra experiencia acerca del proceso de selección, aconsejarles sobre qué hacer o no hacer, cómo aprovechar el tiempo al máximo, qué actividades realizar… También podemos aportar mucho a nuestras familias y amigos, contándoles nuestra experiencia de forma que la disfruten. Relatándoles anécdotas, enseñándoles fotos, etc.
Nahuel.- Creo que podemos aportar nuevas ideas para el instituto que sean de interés para los alumnos y los profesores. Además, podemos animar a nuestros amigos a salir de España un tiempo para aprender y vivir otras experiencias.

Pregunta.- ¿Qué expectativas tienes cuando regreses a Santander?
Víctor.- Cuando vuelva de Canadá voy a terminar Bachillerato en mi instituto y después iré a la universidad. Aún no he decidido qué voy a estudiar, pero seguramente me decante por una ingeniería o algo parecido. Además, me gustaría ir a la universidad en Estados Unidos, pero Francia o Reino Unido también son otras posibilidades.
Nahuel.- A mi regreso, acabaré Bachillerato y después me gustaría estudiar una carrera en otro país, sobre todo en Reino Unido, EEUU o Canadá, aunque también podría estudiar en Santander o en otra universidad de España, según los estudios que elija y las posibilidades que tenga. Al finalizar mis estudios, me gustaría pasar al menos un año fuera, por ejemplo, haciendo un doctorado.